La Cappella del Crocifisso presenta un’esuberante decorazione barocca, tutta in marmo, e una profusione di intarsi, bassorilievi, altorilievi, statue, volute, il crocifisso ligneo è del ‘400. La sala del tesoro custodisce reliquiari ed altri oggetti di culto. Sotto l’arco che chiude la crociera del transetto trovano posto i due altari coronati da scene musive: a destra quello episcopale, sormontato dal simbolico tributo di Guglielmo II alla chiesa (il re è colto nell’atto di donare la cattedrale alla Madonna) e quello reale, a sinistra, che conferma la protezione divina sul re (è Cristo stesso che incorona Guglielmo), Quest’ultimo, nel timpano, presenta due leoni che si fronteggiano (composizione tipicamente orientale), simbolo di potere, che ritornano anche sui bracci del trono.   

Mosaici

Le singole scene sono ricche di particolari realistici: ad esempio i legacci che reggono le impalcature della torre di Babele, i coltelli presenti sulla tavola delle nozze di Cena (lato sinistro della crociera del transetto, in alto), le monete che rotolano dal tavolo rovesciato da Cristo quando scaccia i profanatori dal tempio (a metà circa della navata laterale sinistra) o l’incredibile varietà di pesci raffigurati sia nella creazione che impigliati nella rete dei pescatori nell’episodio della pesca miracolosa (braccio sinistro del transetto). Molti sono anche i simboli utilizzati, quali, ad esempio, la nuvola che avvolge il corpo di chi è addormentato (si veda l’apparizione dell’angelo a Giuseppe nella crociera del transetto sulla destra) o l’omino scuro presente in parecchie scene che rappresenta il diavolo, scacciato dal corpo degli indemoniati o dei malvagi. Particolare è l’immagine dell’anima di Abele raffigurata come un ornino rosso di sangue versato. Nell’abside centrale troneggia, imponente, il Cristo Pantocratore con, sotto, la Vergine col Bambino affiancata da angeli ed apostoli. Nell’ultima fascia: figure di santi. Al centro del sottarco, il trono del giudizio. Le due absidi laterali ospitano. nel catino, le due immagini di S. Pietro (a destra) e S. Paolo (a sinistra) seguiti da episodi significativi della loro vita. La storia della vita di Cristo è presentata nella zona presbiteriale, a partire dalla crociera del transetto ove vengono raffigurati gli episodi dell’infanzia di Cristo. La maturità di Cristo è invece presentata nei due bracci del transetto (a partire da quello di destra), fino alla discesa dello Spirito Santo. Le navate laterali invece illustrano alcuni miracoli di Cristo. Nell’arco trionfale, sopra il trono episcopale (lato destro), il re Guglielmo II nell’atto di offrire il duomo alla Vergine; sopra il trono reale. Guglielmo II viene incoronato da Cristo.La navata centrale è invece dedicata al Vecchio Testamento. Qui di seguito sono elencate le immagini che formano questo incredibile libro. Data la complessità delle storie del Vecchio Testamento sono state aggiunte, in corsivo, delle piccole note esplicative per le scene meno conosciute.Navata centrale  a partire dall’inizio della navata, lato destro. Creazione delle acqua. Creazione della luce alla presenza di sette angeli (come i giorni della creazione). Separazione delle acque che stanno sopra il cielo da quelle che stanno sotto. Separazione della terra dalle acque. Creazione della luna, sole e stelle. Creazione degli uccelli e dei pesci. Creazione dell’uomo. Il riposo di Dio. Dio conduce Adamo nell’Eden. Adamo nell’Eden. Creazione di Eva. Eva viene presentata ad Adamo Eva ed il serpente tentatore. lI peccato originale. Dio scopre Adamo ed Eva che si vergognano delle loro nudità. Cacciata dal Paradiso terrestre. Adamo al lavoro, Eva è seduta con una spola in mano. lI sacrificio di Caino ed Abele. Solo il sacrificio di Abele è gradito a Dio, cosa simboleggiata da un raggio di luce divina che parte direttamente dalla mano dei Signore. Caino uccide Abele. Dio scopre Caino e lo maledice. Caino viene ucciso da Lamech, episodio tratto dalla tradizione ebraica e non incluso nella Genesi. Dio ordina a Noè di costruire l’arca. Noè fa costruire l’arca. Gli animali salgono sull’arca.Noè accoglie la colomba che reca il rametto di ulivo, segno che la terra è riemersa. Gli animali scendono dall’arca. II sacrificio di Noè in segno di ringraziamento a Dio. Alle spalle, l’arcobaleno, simbolo dell’alleanza di Dio con l’uomo. La vendemmia (sulla sinistra). Sulla destra Noè, ebbro e discinto, viene scoperto dal figlio Cam che chiama i suoi fratelli per deriderlo. Costoro, più rispettosi della dignità paterna lo coprono, Da qui la maledizione di Noè a Cam e alla sua discendenza, i Cananei. E per questo motivo che, da questo momento, diverse volte i padri esprimono il desiderio che i figli non prendano per moglie una cananea. I discendenti di Noè edificano la torre di Babele nel tentativo di creare un’unità. Nascono però i dissensi simboleggiati dalla impossibilità di comprendersi. La tradizione biblica vuole qui vedere l’intervento divino che diversifica le lingue degli uomini, che non sono più in grado di continuare a lavorare perché non si comprendono l’un l’altro. Abramo, stabilitosi nella regione di Sodoma e Gomorra, incontra tre angeli inviati da Dio e li invita a casa sua. Gli angeli rappresentano la Trinità. L’ospitalità di Abramo. Dio invia due angeli perché distruggano Sodoma. Lot, nipote di Abramo, li ospita. Lot cerca di impedire agli abitanti di Sodoma di entrare in casa, dove si trovano i due angeli. Questa scena non fa parte del Vecchio Testamento, ma delle storie dei Santi Cassio. Casto e Castrense (protettore di Monreale) che continua nel registro inferiore. Cassio e Casto, condannati ad essere sbranati dai leoni per non aver rinnegato Cristo, si salvano perché i leoni si ammansiscono improvvisamente e leccano loro i piedi. Cassio e Casto portati ad un tempio pagano, lo fanno crollare sugli empi. S. Castrense libera un uomo dal demonio che si getta in mare e provoca una mareggiata. Sodoma è in preda alle fiamme e Lot fugge con le figlie, mentre la moglie, voltatasi a guardare, si è già tramutata in statua di sale. Dio appare ad Abramo e gli ordina di sacrificare il figlio Isacco. Un angelo impedisce il sacrificio. Abramo manda un servo a cercare una moglie per Isacco. Rebecca al pozzo dà da bere al servo di Abramo ed ai suoi cammelli. Rebecca si mette in viaggio per andare dallo sposo predestinato. Isacco. Isacco in compagnia del figlio prediletto, Esaù e del secondogenito Giacobbe. Isacco benedice Giacobbe convinto che sia Esaù (sulla destra, mentre ritorna dalla caccia). Isacco, quasi cieco per la vecchiaia, viene ingannato dalla pelle di capretto che copre le braccia di Giacobbe che, al contrario del fratello, è imberbe. La fuga di Giacobbe dall’ira vendicatrice del fratello al quale ha sottratto la benedizione di Isacco. Giacobbe, in viaggio, sogna una scala che dalla terra sale fino al cielo ed è percorsa da angeli. Dio, dalla cima, gli dona la terra su cui si è addormentato e Giacobbe, una volta sveglio, pone la prima pietra, che gli era servita da guanciale. Giacobbe lotta con l’angelo. Quando torna dal fratello Esaù, Giacobbe, timoroso della sua passibile ira, gli invia dei doni. Di notte, dopo aver fatto passare un guado alla sua famiglia, un angelo lo avvicina e si batte con lui. All’alba, l’angelo lo benedice e gli impone il nome di Israele (colui che ha combattuto con Dio e con gli uomini ed ha vinto). 

Salita alle terrazze

Accesso dal fondo della navata destra. Il percorso è ripido e lungo. Il primo tratto all’aperto consente di godere di una notevole vista del chiostro dall’alto. Più avanti si ha una visione ravvicinata delle bellissime absidi. L’ultimo tratto. in posizione più elevata, permette un’incantevole vista della Conca d’Oro.